Las infecciones por hongos en la piel son bastante comunes y pueden aparecer en diferentes partes del cuerpo, especialmente en zonas cálidas y húmedas.
Pueden causar picazón, descamación, enrojecimiento, ardor y manchas que se van extendiendo poco a poco. Algunas lesiones tienen forma circular y un borde más marcado, aunque no todas las infecciones por hongos tienen exactamente el mismo aspecto.
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El problema es que muchas afecciones de la piel pueden parecerse entre sí. Una erupción que parece un hongo también podría deberse a dermatitis, eczema, psoriasis, una reacción alérgica u otra condición.
Por eso, antes de probar cualquier remedio casero, es importante entender qué puede funcionar realmente.
¿Qué son los hongos de la piel?
Las infecciones por hongos son causadas por microorganismos que pueden crecer sobre la piel, las uñas, el cabello y otras zonas del cuerpo.
Una de las infecciones más conocidas es la tiña, que a pesar de su nombre no tiene nada que ver con gusanos.
La tiña puede aparecer en el cuerpo, los pies, la ingle, las manos, el cuero cabelludo o las uñas.
En la piel suele producir zonas redondeadas o irregulares con descamación y picazón. Sin embargo, el aspecto puede variar dependiendo de la zona afectada y del tipo de infección.
¿Cómo saber si realmente son hongos?
Algunas señales pueden hacer sospechar de una infección por hongos:
- Picazón persistente.
- Piel descamada.
- Lesiones que aumentan de tamaño poco a poco.
- Bordes más marcados o elevados.
- Enrojecimiento o cambios de color.
- Piel húmeda o agrietada entre los dedos de los pies.
- Uñas engrosadas, quebradizas o con cambios de color.
Pero estos síntomas no son suficientes para confirmar el diagnóstico.
Una de las razones por las que algunas personas pasan semanas utilizando tratamientos que no funcionan es que están tratando una condición diferente.
Cuando existen dudas, un profesional puede examinar la piel y, si es necesario, tomar una pequeña muestra para confirmar si existe una infección por hongos.
¿Qué tratamiento funciona realmente?
Cuando la infección es realmente causada por hongos, el tratamiento adecuado son los medicamentos antifúngicos.
Dependiendo de la zona afectada y de la gravedad, pueden utilizarse cremas, ungüentos, lociones, polvos, champús o medicamentos por vía oral.
Para algunas infecciones leves de la piel existen antifúngicos disponibles sin receta, mientras que otras situaciones requieren medicamentos indicados por un profesional.
Entre los principios activos que pueden utilizarse para algunas infecciones superficiales se encuentran la terbinafina, el clotrimazol, el miconazol y otros antifúngicos.
No todos sirven para todas las infecciones, por lo que es importante seguir las instrucciones del producto o las indicaciones médicas.
No abandones el tratamiento cuando desaparezca la picazón
Este es uno de los errores más frecuentes.
Puede ocurrir que la picazón disminuya rápidamente y que la piel parezca estar mejor después de unos días.
Eso no significa necesariamente que el hongo haya desaparecido por completo.
Suspender el tratamiento antes de tiempo puede favorecer que la infección vuelva a aparecer.
Si utilizas un antifúngico, debes aplicarlo durante el tiempo indicado en las instrucciones o por el profesional que lo haya recomendado.
El error de usar una crema con corticoides
Este punto es especialmente importante.
Algunas cremas para problemas de la piel contienen corticoides porque estos medicamentos pueden disminuir la inflamación y la picazón.
El problema es que, cuando la causa es una infección por hongos, un corticoide puede empeorarla y modificar su apariencia, haciendo que sea más difícil reconocerla.
Por eso no conviene utilizar por cuenta propia una crema con corticoides sobre una erupción que podría ser una infección por hongos.
Incluso algunas cremas combinan un antifúngico con un corticoide. Estos productos deben utilizarse únicamente cuando un profesional determine que son apropiados.
¿Y los remedios caseros?
En internet aparecen muchas recetas para eliminar hongos utilizando ingredientes como ajo, vinagre, limón, bicarbonato, alcohol, aceites esenciales u otras sustancias.
El problema es que “natural” no significa automáticamente “seguro” ni “eficaz”.
El ajo crudo, el limón, el alcohol y otras sustancias concentradas pueden irritar la piel, producir ardor o empeorar una lesión que ya está inflamada.
Además, una sustancia que produzca sensación de quemazón no significa que esté eliminando el hongo.
Cuando existe una infección verdadera, lo más importante es utilizar un tratamiento antifúngico apropiado y mantener la zona limpia y seca.
Mantener la piel seca es fundamental
Los hongos pueden desarrollarse con mayor facilidad en ambientes cálidos y húmedos.
Por eso, además del tratamiento adecuado, conviene reducir la humedad de las zonas afectadas.
Después de bañarte, seca bien la piel, especialmente:
- Entre los dedos de los pies.
- En la ingle.
- Debajo de los pliegues de la piel.
- En otras zonas donde se acumule humedad.
Utiliza ropa limpia y evita permanecer durante mucho tiempo con ropa, calcetines o calzado húmedos.
Cuidado con las toallas y la ropa
Algunas infecciones por hongos pueden transmitirse mediante el contacto con personas infectadas o a través de objetos contaminados.
Por eso es mejor no compartir:
- Toallas.
- Ropa.
- Calcetines.
- Calzado.
- Ropa de cama.
- Artículos personales.
Lava regularmente las prendas y toallas utilizadas durante la infección y deja que se sequen completamente antes de volver a utilizarlas.
También es importante lavarse las manos después de tocar la zona afectada.
Si tienes hongos en los pies
El llamado pie de atleta es una de las infecciones por hongos más frecuentes.
Puede aparecer entre los dedos o en la planta y los lados del pie.
Para reducir la humedad:
- Cambia los calcetines diariamente.
- Seca cuidadosamente entre los dedos.
- Utiliza calzado que permita una adecuada ventilación.
- Evita caminar descalzo en duchas y vestidores públicos.
- No compartas zapatos ni toallas.
- Cambia de calzado si permanece húmedo por mucho tiempo.
Si además tienes hongos en las uñas, puede ser necesario un tratamiento diferente.
¿Qué pasa con los hongos en las uñas?
Las infecciones por hongos en las uñas pueden ser más difíciles de tratar que las infecciones superficiales de la piel.
Una uña afectada puede volverse más gruesa, cambiar de color, quebrarse o separarse parcialmente de la piel.
Los tratamientos tópicos no siempre son suficientes, especialmente cuando la infección está más avanzada.
En algunos casos pueden ser necesarios medicamentos antifúngicos por vía oral y seguimiento médico.
Por eso, si sospechas que tienes hongos en las uñas, es recomendable consultar antes de comenzar tratamientos por tu cuenta.
¿Y si aparecen en el cuero cabelludo?
Los hongos del cuero cabelludo requieren especial atención.
En estos casos, las cremas comunes no suelen ser suficientes porque la infección puede afectar el cabello y los folículos.
Generalmente se necesita un tratamiento antifúngico indicado por un profesional y, en algunos casos, un champú específico como parte del tratamiento.
Esto es especialmente importante en niños.
¿Cuándo debes consultar a un profesional?
No todas las erupciones son hongos y no todas responden al mismo tratamiento.
Busca valoración médica si:
- La lesión se extiende rápidamente.
- El tratamiento antifúngico no produce mejoría.
- La infección cubre una zona grande.
- Hay mucho dolor, inflamación o secreción.
- La infección aparece en la cara.
- Está afectada la ingle o la zona genital.
- Hay lesiones en el cuero cabelludo.
- Hay cambios importantes en las uñas.
- La persona tiene diabetes o defensas bajas.
- La infección aparece repetidamente.
También conviene consultar si no estás seguro de que la lesión sea realmente una infección por hongos.
No rasques la zona afectada
La picazón puede ser intensa y provocar ganas de rascarse constantemente.
Sin embargo, rascar una lesión puede irritar más la piel y favorecer que la infección se extienda a otras zonas.
Si tocas la lesión, lávate las manos después.
También evita utilizar la misma toalla para secar la zona afectada y después otras partes del cuerpo.
¿Cuánto tarda en desaparecer?
El tiempo depende del tipo de infección, la zona afectada, la extensión y el tratamiento utilizado.
Algunas infecciones superficiales pueden mejorar en unas semanas con un tratamiento adecuado.
Las infecciones de las uñas y del cuero cabelludo suelen requerir más tiempo.
Lo importante es no juzgar el tratamiento únicamente por la rapidez con la que desaparece la picazón.
Aunque la piel parezca estar mejor, sigue las instrucciones durante todo el periodo recomendado.
El verdadero secreto para eliminar los hongos
No existe una mezcla casera universal capaz de eliminar todos los hongos.
La estrategia más segura es mucho más sencilla:
Identificar correctamente la infección, utilizar un antifúngico apropiado, completar el tratamiento y mantener la zona limpia y seca.
También hay que evitar los corticoides por cuenta propia, no compartir objetos personales y prestar atención a posibles fuentes de reinfección.
Si una lesión no mejora o no estás seguro de qué la está causando, insistir con remedios caseros puede retrasar el tratamiento correcto.
Una piel con picazón o descamación no siempre significa que tengas hongos. Pero cuando realmente existe una infección, actuar con el tratamiento adecuado desde el principio puede evitar que se extienda y hacer mucho más fácil su eliminación.
