Tener la sensación de que siempre hay flemas en la garganta puede resultar muy molesto. Algunas personas sienten la necesidad de aclararse la garganta constantemente, mientras que otras perciben una especie de moco pegado que parece regresar una y otra vez.
Aunque muchas veces no se trata de algo grave, las flemas persistentes pueden aparecer por diferentes razones. El exceso de mucosidad puede proceder de la nariz, los senos paranasales o las vías respiratorias, y en algunos casos también puede estar relacionado con irritación o reflujo.
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Conocer las causas más comunes puede ayudarte a entender qué está ocurriendo y cuándo conviene consultar a un profesional.
1. Goteo posnasal
Una de las causas más frecuentes de esa sensación es el llamado goteo posnasal.
Ocurre cuando el moco producido en la nariz o en los senos paranasales se desplaza hacia la parte posterior de la garganta en lugar de salir por delante de la nariz.
Esto puede provocar sensación de mucosidad, carraspeo frecuente, tos e irritación de la garganta.
Puede aparecer durante un resfriado, una gripe, una sinusitis o como consecuencia de alergias.
2. Alergias
Las alergias también pueden aumentar considerablemente la producción de moco.
El polvo, el polen, los ácaros, la caspa de animales y otros desencadenantes pueden provocar congestión nasal, estornudos, secreción nasal y goteo posnasal.
En estos casos, las flemas pueden acompañarse de picazón en la nariz, ojos llorosos o sensación de nariz tapada.
Si notas que el problema aparece especialmente en determinados lugares o épocas del año, las alergias podrían ser una de las posibilidades.
3. Resfriados e infecciones respiratorias
Durante un resfriado, el organismo produce más secreciones para ayudar a proteger las vías respiratorias.
Por eso es normal notar más moco y flema durante una infección respiratoria.
La sensación puede permanecer algunos días incluso después de que otros síntomas hayan mejorado.
La gripe y algunas infecciones de los senos paranasales también pueden producir acumulación de mucosidad y goteo hacia la garganta.
4. Sinusitis
Cuando los senos paranasales se inflaman, la producción y el drenaje del moco pueden cambiar.
Además de congestión y presión facial, algunas personas presentan mucosidad que baja hacia la garganta.
La sinusitis puede ser temporal o prolongarse durante varias semanas. Cuando los síntomas son persistentes, recurrentes o se acompañan de otros problemas, es conveniente recibir una evaluación médica.
5. Reflujo gastroesofágico
No todas las molestias que sentimos en la garganta proceden directamente de la nariz.
El reflujo ocurre cuando parte del contenido del estómago regresa hacia el esófago. En algunas personas puede provocar irritación de la garganta, carraspeo, tos o sensación de tener algo acumulado.
Puede resultar especialmente molesto después de comer o al acostarse.
Algunas personas también presentan acidez, sabor ácido en la boca o sensación de irritación, aunque no todos los casos de reflujo producen los mismos síntomas.
6. Aire seco y falta de humedad
El ambiente también puede influir.
Cuando el aire es demasiado seco, las mucosas pueden irritarse y las secreciones pueden sentirse más espesas.
Esto puede ser especialmente evidente durante la noche o en lugares donde se utiliza constantemente calefacción o aire acondicionado.
Mantener una buena hidratación y evitar ambientes excesivamente secos puede ayudar a que las secreciones sean menos molestas.
7. Humo del cigarro y otros irritantes
El humo del tabaco puede irritar las vías respiratorias y favorecer la producción de moco.
Lo mismo puede ocurrir con determinados contaminantes, olores fuertes, productos químicos o ambientes muy cargados.
Incluso las personas que no fuman pueden experimentar irritación cuando están expuestas regularmente al humo de otras personas.
Si las molestias aparecen después de estar en determinados ambientes, identificar y reducir el contacto con el irritante puede ser importante.
8. Rinitis no alérgica
Existe otro problema que puede parecerse mucho a una alergia, pero no necesariamente está provocado por ella.
La rinitis no alérgica puede causar congestión y secreción nasal y puede desencadenarse por cambios de temperatura, aire seco, contaminación, olores fuertes, alimentos muy condimentados u otros factores.
El resultado puede ser un aumento de las secreciones y, posteriormente, sensación de moco en la garganta.
9. Asma y otros problemas respiratorios
Cuando las flemas proceden realmente de las vías respiratorias inferiores, pueden estar relacionadas con problemas respiratorios como asma, bronquitis crónica u otras enfermedades pulmonares.
En estos casos, la flema puede acompañarse de tos, dificultad para respirar, sensación de presión en el pecho o silbidos al respirar.
No conviene asumir que todas las flemas persistentes tienen el mismo origen. La localización de la mucosidad y los síntomas que aparecen junto a ella pueden ayudar al profesional de salud a determinar la causa.
¿El color de las flemas indica una infección?
El color de la mucosidad puede cambiar durante diferentes enfermedades, pero no debería utilizarse por sí solo para determinar qué problema existe.
Las secreciones pueden cambiar de aspecto durante un resfriado o una infección y también pueden verse diferentes dependiendo de cuánto tiempo lleven acumuladas.
Por eso, además del color, es importante prestar atención a la duración de los síntomas, la presencia de fiebre, dolor, dificultad respiratoria y otros cambios.
¿Qué puedes hacer para aliviar la sensación?
Si las molestias son leves y están relacionadas con congestión o exceso de moco, algunas medidas sencillas pueden ayudar.
Beber suficientes líquidos puede ayudar a mantener las secreciones menos espesas. También puede ser útil utilizar solución salina nasal cuando existe congestión o goteo nasal.
Una ducha tibia o un ambiente con humedad adecuada puede aliviar temporalmente la irritación.
También es recomendable evitar el humo del tabaco y otros irritantes.
Si sospechas que las alergias son el problema, identificar los posibles desencadenantes puede ser importante.
En caso de reflujo, observar si los síntomas aparecen después de determinadas comidas o al acostarse puede proporcionar información útil para comentarla con un profesional.
¿Cuándo deberías consultar al médico?
Las flemas ocasionales suelen aparecer como parte de problemas respiratorios comunes. Sin embargo, cuando la sensación es persistente, recurrente o no tiene una causa clara, merece atención.
Conviene consultar si los síntomas duran varias semanas, si aparecen repetidamente, si la tos persiste o si las secreciones se acompañan de fiebre, dolor importante u otros síntomas preocupantes.
También es importante buscar atención médica si aparece dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión, labios azulados o una sensación importante de falta de aire.
La garganta no siempre es el origen del problema
Una de las cosas más importantes que debemos recordar es que sentir flemas en la garganta no significa necesariamente que el problema comience allí.
El moco puede bajar desde la nariz y los senos paranasales, puede aparecer durante una infección respiratoria o puede existir irritación causada por factores ambientales o reflujo.
Por eso, observar cuándo aparecen las flemas, qué otros síntomas las acompañan y cuánto tiempo llevan presentes puede ser mucho más útil que intentar eliminarlas constantemente.
Si la sensación de tener flemas en la garganta se ha convertido en algo habitual, identificar la causa es la mejor manera de encontrar una solución adecuada en lugar de limitarse a carraspear una y otra vez.
